Malick Evouna est l’un des noms les plus commentés de la liste des Panthères du Gabon pour la CAN 2025. À 33 ans, l’attaquant originaire de Libreville effectue un retour surprenant en sélection après une longue absence, suscitant à la fois enthousiasme et critiques. Sa présence dans le groupe dirigé par Thierry Mouyouma est particulièrement discutée car elle a entraîné l’exclusion de jeunes promesses comme Bryan Meyo, ce qui alimente le débat sur le rôle des vétérans face à l’émergence d’une nouvelle génération.
Formé au Cercle Mberi Sportif au Gabon, Evouna a construit une carrière solide à l’international. Il s’est notamment fait remarquer au Wydad Casablanca où il a été meilleur buteur du championnat marocain en 2014-2015 et a remporté le titre national, avant de poursuivre sa carrière dans plusieurs clubs à l’étranger, notamment l’Al Ahly en Égypte, le Tianjin Teda en Chine ou encore en Europe à Konyaspor et Santa Clara. Cette trajectoire lui a permis de cumuler une expérience riche aux différents niveaux du jeu.
Sur la scène internationale, Evouna n’est pas un novice. Il a débuté avec le Gabon en 2012, disputé plus de 30 sélections et inscrit près de 12 buts pour les Panthères, marquant notamment lors de la CAN 2015. Ce vécu constitue un argument fort en sa faveur, surtout dans une compétition de haut niveau où la pression et l’expérience comptent énormément. Ses qualités de pivot offensif, capable de garder le ballon, dévier ou finir les actions, offrent une palette différente de celle d’un attaquant purement mobile.
Le choix de Mouyouma de rappeler Evouna, au détriment de jeunes comme Bryan Meyo, reflète une stratégie affirmée de maximiser l’expérience dans un contexte difficile. Meyo, jeune talent formé à Lyon, avait montré des qualités prometteuses et avait même marqué pour le Gabon en matchs amicaux, mais il a finalement été écarté au profit de profils plus aguerris. Cette décision a entraîné des critiques, certains estimant que Meyo aurait pu bénéficier d’un rôle de relève et d’apprentissage au contact des cadres.
Pour le sélectionneur national, Evouna peut être ce facteur X, combinant présence physique, sens du but et compréhension des grandes compétitions. Dans un groupe relevé où la gestion des moments clés est essentielle, son rôle pourrait aller bien au-delà de la simple rotation offensive : il peut devenir un point d’ancrage pour structurer l’attaque, libérer des espaces pour Aubameyang ou Bouanga, et apporter une dimension collective parfois absente des profils plus jeunes. Si Evouna répond présent dans ses minutes de jeu, son retour inattendu pourrait non seulement faire taire les critiques, mais aussi devenir un élément clé de la campagne gabonaise.
