Depuis 2023, le Gabon sous Oligui Nguéma, opère un retour marqué de l’État dans les secteurs régaliens et stratégiques. Le rachat d’Assala Energy et de la compagnie Afrijet illustre cette volonté de « patriotisme économique ». L’objectif est de ne plus être un simple spectateur de l’exploitation de ses ressources, mais un acteur majeur de la chaîne de valeur.

Cette stratégie a nécessité la mise en place d’une Direction Générale des Participations extrêmement rigoureuse. L’État gère désormais un portefeuille d’actifs plus large, ce qui a dopé les recettes non fiscales. Ces dernières ont représenté 40,7 % des recettes publiques totales sur la dernière décennie, un chiffre qui devrait croître avec la gestion directe de la production pétrolière par la GOC (Gabon Oil Company).

Le rachat d’Afrijet, qui a depuis bénéficié en théorie d’1 milliard de fcfa de fonds publics pour sa holding en terme de participation de l’État, vise quant à lui, à améliorer la connectivité interne et régionale du pays. Dans un pays urbanisé à 90 % mais aux infrastructures terrestres encore en développement, le transport aérien est un service public essentiel pour le désenclavement et le dynamisme des échanges commerciaux.

Toutefois, la BAD prévient que cette expansion du secteur public ne doit pas se faire au détriment de l’efficience. La gestion de ces entreprises doit répondre à des standards de performance internationaux pour éviter qu’elles ne deviennent des « gouffres financiers » alimentés par les subventions de l’État.

À terme, ces actifs pourraient être partiellement ouverts au capital privé ou cotés en bourse (BVMAC). Cela permettrait de lever des fonds supplémentaires tout en imposant une discipline de gestion privée. C’est une vision hybride où l’État impulse la direction stratégique tout en laissant le marché optimiser les opérations.