L’industrialisation reste l’un des axes structurants du discours économique officiel. Le Gabon mise sur la transformation locale des matières premières, notamment le bois, ainsi que sur le développement de zones économiques spéciales. Certains projets d’infrastructures affichent des taux d’avancement compris entre 50 et 70 %, selon les données communiquées par les autorités. En effet, les investissements industriels et infrastructurels mobilisent des montants significatifs. Sur la période récente, les crédits dédiés aux infrastructures économiques et industrielles sont estimés à plus de 1 000 milliards de fcfa cumulés, incluant routes, zones économiques spéciales et équipements portuaires. 

Pourtant, la contribution de l’industrie manufacturière au PIB reste inférieure à 7 %, illustrant un décalage entre l’effort d’investissement et les retombées économiques effectives. Ce différentiel interroge l’efficacité de la dépense publique et la capacité du pays à transformer les infrastructures en production réelle. Sans amélioration de la gouvernance des projets et de l’environnement des affaires, ces investissements risquent de générer un rendement économique inférieur aux attentes.

Ces investissements annoncés visent donc à réduire la dépendance aux exportations brutes et à créer davantage de valeur ajoutée locale. À moyen terme, l’objectif est d’élargir la base fiscale et de générer des emplois industriels plus qualifiés, dans un pays où le chômage des jeunes reste élevé.

Cependant, l’impact macroéconomique reste pour l’instant limité. La contribution du secteur industriel hors pétrole au PIB reste inférieure à 10 %, et les retombées en termes d’emplois restent en deçà des attentes. Le passage de l’infrastructure à la production effective constitue encore un goulot d’étranglement.

La question est donc celle de la montée en puissance. Sans amélioration de l’environnement des affaires, de l’énergie et des compétences, l’industrialisation risque de rester un chantier prometteur mais inachevé.