Malgré la publication régulière de mercuriales par le ministère de l’Économie, la réalité des étals à Libreville raconte une tout autre histoire. Le bras de fer entre l’administration et les circuits de distribution tourne systématiquement à l’avantage de ces derniers. Cette impuissance publique met en lumière les limites structurelles du contrôle des prix dans une économie où 80 % des denrées alimentaires sont importées.

Le coût du passage portuaire et les goulots d’étranglement logistiques constituent les premiers facteurs d’inflation importée. Les commerçants, étranglés par des charges d’exploitation élevées, répercutent systématiquement les hausses de coûts sur le consommateur final, ignorant les plafonds officiels. L’État se retrouve ainsi piégé entre sa volonté de protéger le pouvoir d’achat et la réalité implacable de la chaîne de valeur.

La question de la fiscalité intérieure est également au centre du débat. Pour beaucoup d’opérateurs, la multiplication des taxes et contrôles intempestifs justifie le non-respect des prix fixés. On assiste à une forme de désobéissance civile économique où le secteur informel dicte ses propres règles, rendant les politiques de régulation inaudibles et inefficaces.

Le manque de moyens humains et techniques de la Direction Générale de la Concurrence et de la Consommation (DGCC) aggrave la situation. Avec un nombre limité de contrôleurs pour des milliers de points de vente, la surveillance reste sporadique et symbolique. Les amendes, lorsqu’elles sont infligées, sont souvent perçues comme un simple coût de transaction par les distributeurs.

Pour sortir de cette impasse, le Gabon doit impérativement s’attaquer aux causes profondes : la dépendance aux importations et la désorganisation des filières locales. Sans une souveraineté alimentaire minimale, la mercuriale restera un document administratif sans lien avec la vie chère, et l’État continuera de perdre une guerre dont il ne possède pas les munitions.