L’opération annoncée de transfert de 270 millions de dollars (environ 165 milliards de fcfa) depuis les comptes d’Assala Energy vers le Trésor Public est une étape d’envergure de la nouvelle stratégie de centralisation des revenus pétroliers. Depuis le rachat d’Assala par la GOC, l’État gabonais dispose d’un levier de liquidités sans précédent. Ce rapatriement massif vise à donner de l’oxygène à une trésorerie nationale sous haute tension, incapable pour l’instant de solliciter les marchés internationaux à des taux raisonnables.
Cependant, ce pompage de cash soulève des inquiétudes sur la capacité de la GOC à maintenir les investissements de maintenance sur ses nouveaux actifs. Dans le secteur pétrolier, les excédents de trésorerie servent normalement à financer le « Capex » (dépenses d’investissement) pour contrer le déclin naturel des champs. En ponctionnant ces fonds pour couvrir les dépenses courantes de l’État, Libreville prend le risque de fragiliser son outil de production à moyen terme au profit d’une accalmie budgétaire immédiate.
Cette manœuvre répond aux exigences de « transparence » souvent réclamées par les agences de notation, mais elle confirme surtout l’étroitesse de la marge de manœuvre du pays. Pour Fitch et Moody’s, l’utilisation systématique des revenus pétroliers pour éponger les dettes de court terme témoigne d’une vulnérabilité structurelle. La GOC devient ainsi et de facto, la banque centrale de réserve du gouvernement.
Le succès de ce rapatriement dépendra de l’affectation réelle de ces fonds. Si ces 270 millions de dollars permettent de solder les arriérés de la dette intérieure pour relancer le secteur privé, l’opération sera jugée bénéfique. Mais si ce cash est englouti dans des dépenses de fonctionnement improductives, le Gabon aura simplement sacrifié les bénéfices futurs de sa pépite pétrolière pour une paix sociale éphémère.
