L’audience que vient d’accorder le président Brice Clotaire Oligui Nguéma à Andrew Forrest, fondateur du groupe Fortescue, marque une inflexion stratégique dans la gestion du projet Belinga. Après des décennies d’annonces sans concrétisation, l’exécutif cherche désormais à reprendre le contrôle politique et industriel d’un dossier longtemps symbole d’échecs successifs de la planification minière gabonaise.

Le message envoyé semble être : pas de précipitation. L’État privilégie un scénario Belinga autour de 2030, fondé sur un complexe minier intégré incluant chemin de fer, port en eau profonde et infrastructures énergétiques dédiées. Cette approche tranche avec les tentatives passées, souvent centrées sur l’extraction rapide du minerai de fer, sans base logistique ni industrielle solide, et qui avaient fini par avorter.

Si Ivindo Iron, filiale de Fortescue, a déjà franchi un jalon avec l’exportation test d’un premier cargo en 2023, l’État entend éviter un démarrage industriel non maîtrisé. Pour Libreville, Belinga doit devenir un levier de transformation structurelle et non un simple projet minier de plus, dans un pays encore très dépendant des hydrocarbures.

En cherchant à verrouiller le tempo, la gouvernance et l’architecture du projet, Oligui Nguéma joue une carte risquée mais lisible : celle de la crédibilité à long terme. Reste à savoir si l’État saura maintenir cette ligne dans le temps, face aux contraintes financières, aux attentes des investisseurs et à l’impatience politique qu’un projet de cette ampleur ne manquera pas de susciter.