Une guerre ouverte impliquant l’Iran contre les Etats-unis et ses alliés du Golf, notamment le Qatar et Bahreïn, n’est pas un conflit lointain aux conséquences abstraites. Puisque depuis le 28 février dernier les Etats-unis et Israël ont bombardé l’Iran qui n’a pas tardé à riposter. Les dégâts sont énormes et il semblerait que le conflit ne fait que commencer. Pour le Gabon, économie ouverte et dépendante des flux extérieurs, le choc sera immédiat dans les mois à venir. Le premier canal de transmission serait énergétique. Toute perturbation du détroit d’Ormuz provoquerait une flambée des prix du pétrole et du gaz, alimentant une nouvelle vague d’inflation mondiale.

Pétrole : une illusion de manne ?

À première vue, le Gabon, pays exportateur de brut, pourrait bénéficier d’une hausse des cours. Des prix élevés doperaient mécaniquement les recettes budgétaires et amélioreraient temporairement les équilibres extérieurs.

Mais cette lecture est incomplète. Le Gabon importe une part importante de ses produits raffinés et reste dépendant des importations pour de nombreux biens essentiels. Une envolée des prix de l’énergie augmenterait les prix dans le transport, l’électricité et les coûts logistiques, annulant en partie l’effet positif sur les finances publiques. Or, le président de la République et Chef du Gouvernement, Brice Clotaire Oligui Nguéma vise une amélioration des finances publiques gabonaises.

Inflation importée et pouvoir d’achat sous tension

Une guerre dans le Golfe perturberait les routes maritimes et aériennes stratégiques. Les coûts du fret augmenteraient, rallongeant les délais et renchérissant les importations alimentaires et industrielles.

Or, le panier du consommateur gabonais reste fortement dépendant des produits importés. Le pays importe près de 60 % de ses denrées alimentaires. Une nouvelle poussée inflationniste frapperait directement le pouvoir d’achat, dans un contexte déjà marqué par la sensibilité sociale aux prix des denrées de base.

Investissements et partenariats en suspens

Les pays du Golfe sont devenus des acteurs majeurs de l’investissement en Afrique, notamment dans les infrastructures, l’immobilier et les zones portuaires. Un conflit régional les contraindrait à réorienter leurs capitaux vers la gestion de leurs propres risques. Pour le Gabon, qui cherche à diversifier son économie et à attirer des financements privés, un ralentissement des flux en provenance d’Abou Dhabi ou de Doha représenterait un frein supplémentaire aux ambitions de transformation industrielle et logistique.

À court terme, la hausse des cours du brut pourrait améliorer les recettes publiques. Mais à moyen terme, la volatilité extrême des marchés complique la planification budgétaire et accroît le risque d’erreurs d’anticipation. Si l’inflation importée s’installe, la Banque des États de l’Afrique centrale pourrait être contrainte de maintenir une politique monétaire restrictive. Cela pèserait sur le crédit, l’investissement privé et la croissance non pétrolière.

Le vrai test : résilience et diversification

Un conflit au Moyen-Orient mettrait à nu la vulnérabilité structurelle du modèle économique gabonais : dépendance aux hydrocarbures, forte exposition aux importations et diversification encore inachevée. Plus qu’une menace extérieure, ce scénario serait un révélateur. Le Gabon gagnerait à accélérer la transformation locale, renforcer la production agricole, sécuriser ses chaînes d’approvisionnement et consolider ses marges budgétaires avant que les chocs ne s’imposent.

Le Golfe peut sembler lointain. Mais dans une économie mondialisée, chaque baril, chaque cargaison et chaque flux financier relient Libreville aux tensions géopolitiques. La question n’est pas de savoir si le Gabon serait touché, mais dans quelle mesure il serait préparé.