Le gouvernement gabonais ne fléchira pas sur l’interdiction d’exporter du manganèse brut à partir de 2029. En marge du Mining Indaba au Cap, le ministre des Mines a affirmé que les contraintes énergétiques ne seraient pas acceptées comme motif de report. Le pays, deuxième producteur mondial de manganèse, entend accélérer la transformation locale du minerai afin d’accroître la valeur ajoutée captée sur son territoire. 

Cette stratégie s’inscrit dans une volonté assumée et affirmée de diversification économique. En 2024, le Gabon a exporté près de 10 millions de tonnes de manganèse, et la majeure partie de ces volumes est expédiée sous forme brute, ce qui limite les retombées industrielles et fiscales. Les autorités exigent désormais des opérateurs qu’ils soumettent des calendriers précis de mise en conformité et démontrent des progrès tangibles vers la construction d’unités de raffinage. 

Le calendrier fixé à 2029 est présenté comme non négociable.

Les groupes présents dans le pays, dont le français Eramet via sa filiale Comilog à Moanda, ont souligné les difficultés liées à l’approvisionnement électrique. Les pénuries d’énergie constituent un frein reconnu au développement d’industries intensives. Mais le gouvernement estime que des technologies plus efficientes permettraient de réduire la consommation énergétique de 40 à 60 %. Pour les autorités, l’enjeu dépasse la contrainte technique : il s’agit d’un choix stratégique d’investissement.

Au-delà du manganèse, le Gabon prépare l’ouverture de deux nouvelles mines de fer, Belinga et Baniaka. Les entreprises qui ne respecteront pas leurs engagements d’entrée en production pourraient perdre leurs licences. Cette fermeté traduit une volonté de renforcer la discipline industrielle dans le secteur extractif. Reste à savoir si le rythme des investissements et la résolution des contraintes énergétiques permettront d’atteindre les objectifs affichés d’ici 2029.