L’histoire politique du Gabon semble indissociable des cycles erratiques du marché pétrolier, créant une forme de « baraka » financière qui accompagne les changements de régime. En 2009, alors qu’Ali Bongo Ondimba accédait au pouvoir dans un climat d’incertitude post-électorale, le cours du brut entamait une ascension fulgurante pour se stabiliser au-dessus des 100 dollars, offrant au nouveau président les moyens de son ambition pour « l’Émergence ». Dix-sept ans plus tard, Brice Clotaire Oligui Nguema bénéficie d’un alignement de planètes identique : un baril à 114 dollars qui vient gonfler les caisses de la Transition, transformant une période de rupture politique en une parenthèse d’opulence budgétaire inespérée.
Ce « cadeau du ciel » agit comme un puissant anesthésiant sur les tensions sociales et un carburant pour les promesses de refondation nationale. En 2009, cette manne avait permis le lancement de grands chantiers d’infrastructures et une revalorisation des salaires publics ; en 2026, elle offre à la Transition la capacité de financer son Plan National de Développement sans passer par les fourches caudines d’une austérité immédiate. Pour Oligui Nguema, comme pour son prédécesseur en son temps, le pétrole cher est le premier allié de la stabilité, permettant de répondre aux urgences populaires tout en consolidant les nouvelles structures de l’État.
Cependant, cette répétition de l’histoire pose la question de la « malédiction des ressources » qui semble frapper Libreville à chaque cycle haussier. La Banque Mondiale et le FMI rappellent avec insistance que ces revenus exceptionnels sont souvent le paravent d’une absence de réformes structurelles. Si Ali Bongo a vu son élan s’essouffler dès que les cours ont chuté en 2014, le défi pour l’actuelle Transition est d’éviter ce piège du court-termisme. Le baril à 110 dollars ne doit pas être une fin en soi, mais le levier d’une sortie définitive de la dépendance à l’or noir, un vœu pieux maintes fois formulé mais rarement concrétisé.
La comparaison s’arrête pourtant à la gestion de la transparence, car le contexte de 2026 impose une reddition de comptes bien plus stricte qu’en 2009. Avec un endettement qui frôle les 75 % du PIB, la manne pétrolière actuelle est déjà largement hypothéquée par le service de la dette et les engagements passés. Là où Ali Bongo héritait d’une situation financière relativement saine lui permettant de s’endetter pour investir, Oligui Nguema doit utiliser son « jackpot » pour désendetter le pays et rassurer des marchés financiers devenus sceptiques après la dégradation de la note souveraine du Gabon.
En définitive, ce bégaiement des cours mondiaux offre une seconde chance historique au Gabon pour corriger les erreurs de la décennie écoulée. Le parallèle entre 2009 et 2026 souligne que le pouvoir à Libreville dispose, une fois de plus, des moyens de ses ambitions. La véritable mesure du succès ne résidera pas dans l’éclat des nouveaux gratte-ciels ou la signature de contrats d’envergure, mais dans la capacité de la Transition à transformer ce « cadeau du ciel » en une prospérité qui survivra, cette fois, à la prochaine chute inévitable des prix du baril.
