Cap Lopez, 1957. Un terminal pétrolier est construit à la pointe de l’Ogooué-Maritime pour exporter le brut gabonais vers les marchés mondiaux. Soixante-huit ans plus tard, ce même terminal entame la plus ambitieuse transformation de son histoire. Le terminal de Cap Lopez a été acquis par Perenco Oil & Gaz Gabon (POGG) auprès de TotalEnergies en 2021, avec pour objectif de le transformer en plateforme pétrolière et gazière combinée capable d’exporter du gaz naturel liquéfié (GNL) à partir de 2028. Un projet de 2 milliards de dollars qui redéfinit pour trente ans la vocation de ce site stratégique.

18 bacs de stockage réhabilités

La réhabilitation des 18 bacs de stockage existants constitue le socle de cette transformation. Les travaux couvrent l’intégrité interne entre revêtement et contrôle, mais aussi externe incluant système ICCP, tôles revêtues, monitoring, la protection anticorrosion, l’installation de dômes en aluminium sur les bacs, la modernisation des systèmes de lutte incendie, et la refonte complète des systèmes de contrôle et de détection. Environ 50% de la production nationale de pétrole brut transite déjà par le terminal de Cap Lopez, une concentration logistique qui fait de ce site un actif critique pour les finances de l’État, justifiant pleinement l’ampleur de l’investissement de réhabilitation.  

Au-delà du pétrole, c’est la vocation gazière du terminal qui représente le vrai saut qualitatif. L’unité FLNG produira 700 000 tonnes de GNL et 25 000 tonnes de LPG par an, avec une capacité de stockage de 137 000 m³ dans un ancien méthanier converti en unité de stockage flottant. Une Topping Unit intégrée au terminal produira également du gasoil pour assurer l’autonomie énergétique du site lui-même, un détail technique qui traduit la philosophie de l’autosuffisance industrielle chère à Perenco. Le projet cap Lopez contribuera de manière significative à la stratégie gazière de Perenco, tout en servant de vecteur de diversification énergétique et de croissance économique pour le pays.  

Plus de 500 emplois directs sur trois ans

La construction du terminal GNL créera plus de 500 emplois directs sur trois ans de chantier, avec un fort potentiel de contenu local dans les métiers de la construction navale, du génie civil, de la tuyauterie et de l’instrumentation. La formation de techniciens gabonais spécialisés dans les opérations GNL est d’ores et déjà en cours, dans le cadre d’un parcours 2026-2027 incluant des sessions auprès des constructeurs à Dubaï.

Pour l’État gabonais, les perspectives de recettes sont inédites dans leur nature. Alors que les recettes pétrolières étaient en baisse de 35% entre 2023 et 2026, passant de 1 020 à 661 milliards de fcfa, sous l’effet combiné du déclin de production et de la volatilité des prix du brut, le GNL exportable offre une source de revenus complémentaire, libellée en dollars. Il est adossée à une demande mondiale structurellement soutenue et encore plus dans le climat géopolitique actuel avec le conflit en Iran. Dans un marché mondial du FLNG en pleine transformation, le projet Cap Lopez s’inscrit parmi les développements à petite échelle qui font la preuve que ce modèle est reproductible dans des pays à réserves modestes, ouvrant potentiellement la voie à une seconde phase d’expansion.