Selon des informations rapportées par nos confrères de Direct Infos Gabon, la société pétrolière Tullow Oil encaisse une lourde perte de 52 milliards de fcfa (soit 80 millions de dollars) après s’être désengagée de ses actifs au Gabon. Cette sortie stratégique du pays, conclue pour un montant de 180 milliards fcfa, marque un tournant pour le groupe britannique, historiquement très implanté en Afrique de l’Ouest. L’opération, bien que présentée comme un recentrage, expose surtout les difficultés structurelles d’une compagnie en quête d’un second souffle.
La cession des actifs gabonais, finalisée fin 2023 au profit de Panoro Energy, portait sur une participation dans sept champs pétroliers, représentant environ 15000 barils équivalent pétrole par jour. En perdant ce pan de production, Tullow a logiquement revu à la baisse ses objectifs pour 2025, abaissant ses prévisions de 50000-55 000 barils par jour (boepd-barrels of oil equivalent per day) à une fourchette de 40000-45 000. Le recul est d’autant plus notable que la production du premier semestre 2025 s’est établie à seulement 40600 barils par jour, en stagnation, malgré une ambition de redressement.
La perte sèche annoncée contraste violemment avec le bénéfice de 106 millions de dollars enregistré sur la même période en 2024. Cette dégradation des résultats est attribuée à la chute des revenus post-cession, à des amortissements d’actifs non stratégiques, ainsi qu’à une hausse des coûts opérationnels sur les sites encore actifs, notamment au Ghana. Le champ pétrolier de Jubilee, longtemps considéré comme le joyau de Tullow, affiche désormais des performances en demi-teinte malgré des efforts d’optimisation en cours.
Richard Miller, directeur financier et PDG par intérim du groupe, a indiqué que Tullow se recentrait désormais sur le refinancement de sa dette, la rationalisation de ses opérations et la maîtrise des dépenses. Mais ce virage défensif, dicté par les résultats, semble illustrer les limites d’une stratégie autrefois fondée sur une présence multinationale. L’entreprise s’est progressivement retirée du Congo, de la Côte d’Ivoire, et désormais du Gabon, pour tenter de se redéployer plus efficacement autour de ses gisements ghanéens et kényans.
Le départ de Tullow Oil du Gabon soulève aussi des questions sur l’attractivité actuelle de l’amont pétrolier gabonais. Alors que Libreville multiplie les appels du pied aux investisseurs pour relancer la production nationale, ce retrait envoie un signal paradoxal. Certes, la revente à Panoro Energy pourrait assurer une continuité de l’activité, mais l’épisode révèle combien les majors intermédiaires s’adaptent brutalement à un environnement marqué par la volatilité des prix, la pression sur les coûts et les enjeux de transition énergétique. La volonté de se concentrer sur l’offshore profond est donc devenue une nécessité.
