Le Gabon ouvre grand ses portes ces vacances. Du 1er juillet au 30 septembre 2025, les touristes étrangers pourront visiter le pays sans payer de visa, lit-on dans le communiqué final du Conseil des ministres de ce vendredi 30 mai 2025. Une mesure inédite dans la sous-région, annoncée dans le sillage de la Caravane touristique. L’objectif est clair : capitaliser sur l’élan du tourisme intérieur pour attirer davantage de visiteurs internationaux en haute saison. Le ministère du Tourisme espère ainsi séduire les marchés européens, américains et africains, en rendant le voyage plus simple, plus rapide et surtout plus accessible.
C’est une décision qui pourrait rebattre les cartes du tourisme régional. En 2023, le Gabon n’a enregistré que 96 000 arrivées touristiques internationales, un chiffre modeste comparé aux 390 000 du Sénégal ou aux 1,5 million de la Tanzanie, deux destinations africaines qui ont su valoriser leur patrimoine naturel. L’accès difficile, le coût du visa et la lenteur des démarches ont souvent été pointés du doigt par les professionnels. En réponse, le gouvernement gabonais propose désormais une délivrance accélérée des visas via ses ambassades, consulats et plateformes numériques, pour lever les blocages administratifs.
Pour les hôteliers, agences réceptives, restaurateurs, artisans et autres acteurs de la chaîne touristique, cette initiative pourrait représenter une bouffée d’oxygène. Le ministère estime qu’en trois mois, l’opération pourrait générer jusqu’à 2,5 milliards de fcfa de retombées indirectes, grâce à l’augmentation des nuitées, des activités guidées et des ventes artisanales. Les opérateurs locaux, encore fragilisés par les années Covid et la faible reprise, y voient une opportunité pour relancer leurs services et consolider leur trésorerie.
Pour maximiser l’impact de la mesure, une campagne de promotion touristique sera lancée dans plusieurs pays stratégiques : France, Canada, Maroc, Nigeria et Afrique du Sud. Ces marchés sont jugés prioritaires en raison de leurs liens historiques, linguistiques ou démographiques avec le Gabon. Le gouvernement mise notamment sur les diasporas africaines en quête de destinations authentiques, ainsi que sur les amateurs d’écotourisme curieux de découvrir les 13 parcs nationaux du pays. Objectif affiché : accueillir au moins 50 000 visiteurs pendant la période, soit une hausse de 45 % par rapport à la moyenne saisonnière.
Cette gratuité temporaire pourrait préfigurer une réforme plus large et pérenne du régime de visas, intégrée dans une stratégie globale de développement touristique. En attendant, le gouvernement espère que cette opération estivale servira de tremplin pour repositionner l’image du Gabon à l’international, en le présentant comme une destination ouverte, accueillante et durable. Un pari à surveiller de près, dans un contexte où la concurrence touristique s’intensifie sur le continent africain.
