Le gisement de potasse de Banio dans la province de la Nyanga, au sud du Gabon, est désormais considéré comme l’un des projets miniers les plus prometteurs du pays et de la région d’Afrique centrale. Selon l’évaluation économique préliminaire publiée en juin 2024 par la société canadienne Millennial Potash Corp, ce gisement recèle un potentiel minier colossal, avec une valorisation estimée à 660 milliards de fcfa (environ 1,1 milliard de dollars). Le site est exploité à travers sa filiale gabonaise Mayumba Potasse SARL, dans le cadre d’un projet visant à développer l’exploitation de chlorure de potassium (KCl), un composant essentiel des engrais agricoles.
Les données géologiques révèlent des réserves particulièrement attractives : 657 millions de tonnes de ressources indiquées à une teneur moyenne de 15,9% en KCl et 1,159 milliard de tonnes de ressources présumées à 16%, soit un total combiné dépassant 1,8 milliard de tonnes de ressources minérales. Ce niveau de richesse place Banio parmi les gisements de potasse les plus importants du continent africain. La société prévoit une production annuelle de 800000 tonnes de Muriate of Potash (MOP), la forme la plus utilisée d’engrais potassique, destinée aussi bien au marché local qu’à l’exportation.
L’étude de préfaisabilité quant à elle, présente des indicateurs économiques robustes : un coût d’investissement (CAPEX) estimé à 288 milliards de fcfa, pour un coût opérationnel (OPEX) de seulement 36600 fcfa par tonne, un chiffre compétitif au niveau mondial. Le projet affiche également une valeur actuelle nette (VAN) post-impôts de 642 milliards de fcfa et un taux de rendement interne (TRI) de 32,6%, avec une durée d’exploitation projetée de 25 ans, ce qui conforte sa viabilité à long terme. Ces performances financières attirent déjà l’attention d’investisseurs internationaux spécialisés dans les ressources naturelles.
Pour garantir la faisabilité technique et logistique, Millennial Potash mise sur des infrastructures lourdes. Le projet comprend la construction d’un port en eau profonde à Mengali, à proximité immédiate de Mayumba, ce qui permettra d’exporter la potasse vers les marchés internationaux à moindre coût. Une centrale thermique de 8,5 mégawatts, extensible jusqu’à 50 MW, sera également construite pour assurer l’alimentation énergétique de l’ensemble du complexe minier. Ce volet énergétique est réalisé en partenariat avec Perenco et Gabon Power Company, deux acteurs majeurs dans le secteur énergétique local.
Avec le gisement de Banio, le Gabon se positionne non seulement comme un producteur minier d’envergure dans le domaine des engrais, mais aussi comme un futur acteur stratégique sur le marché international de la potasse, un intrant agricole indispensable pour répondre à la demande croissante en denrées alimentaires à l’échelle mondiale.
