L’annonce par la société canadienne Millennial Potash Corp de la réussite du forage du puits Mangali-1 sur le site de la Banio confirme ce que certains observateurs pressentaient déjà : le sous-sol gabonais recèle un trésor encore largement inexploité. Situé dans le sud-ouest du pays, ce gisement affiche désormais un potentiel qui pourrait repositionner le Gabon sur la carte mondiale des grands producteurs de potasse.
Avec des ressources estimées à plus de 1,7 milliard de tonnes, le projet de la Banio s’inscrit dans un contexte mondial tendu sur le front des engrais, où les enjeux de souveraineté agricole et de sécurité alimentaire redonnent toute leur valeur aux matières premières stratégiques. Le Gabon, jusqu’ici absent des grands marchés de fertilisants, tient ici une carte à jouer, et pas des moindres.
Au-delà des aspects géologiques, Millennial Potash affiche une volonté claire de structurer un écosystème industriel cohérent. L’entreprise prévoit non seulement la poursuite de l’exploration, mais aussi le développement d’infrastructures adaptées à l’export, notamment la construction d’un port en eau profonde à Mayumba. Une décision lourde de sens, qui pourrait désenclaver durablement cette zone du pays.
Mais si l’opportunité est réelle, elle appelle à la vigilance. Le Gabon devra s’assurer que ce projet ne devienne pas un simple couloir d’exportation de matières brutes, sans retombées locales significatives. La transformation locale, la formation des ressources humaines et l’implication des PME nationales doivent impérativement faire partie du cahier des charges.
La potasse de la Banio peut devenir un pilier du développement gabonais à condition que le pays maîtrise les termes du partenariat. Dans un contexte de diversification économique tant souhaitée, ce projet pourrait marquer un tournant. Encore faut-il que l’État joue pleinement son rôle d’architecte et non de spectateur.
ENCADRÉ
Les données clés du projet de potasse de la Banio :
Localisation : Sud-ouest du Gabon, province de la Nyanga, proche de Mayumba
Société opératrice : Millennial Potash Corp (Canada)
Nom du puits : Mangali-1
Ressources estimées : Plus de 1,7 milliard de tonnes de potasse
Objectif : Produire un engrais stratégique destiné aux marchés africains, européens et sud-américains
Infrastructures prévues : Port en eau profonde à Mayumba, routes d’accès et installations de traitement
Calendrier : Phase d’exploration en cours, développement industriel à moyen terme
Enjeu stratégique : Réduction de la dépendance mondiale en engrais, valorisation des ressources locales, diversification économique du Gabon.
