Le Gabon ambitionne de mettre en exploitation environ huit mines entre 2026 et 2030, dans le cadre d’un programme destiné à développer de nouvelles productions de fer, d’or et de potasse. Ce calendrier a été présenté par le ministre des Mines, Sosthène Nguema Nguema, dans un entretien publié le 3 novembre 2026. Une première ouverture serait envisagée dès décembre 2026, suivie notamment du projet de fer de Mebaga en 2027, d’une exploitation aurifère entre fin 2027 et début 2028 et d’un projet de potasse à l’horizon 2028-2029. L’objectif gouvernemental consiste à multiplier les sites industriels opérationnels au cours des quatre prochaines années.

Cette programmation pourrait modifier progressivement la structure de l’industrie minière gabonaise, aujourd’hui principalement organisée autour du manganèse. L’entrée en production de nouveaux gisements de fer permettrait de développer une deuxième filière minérale d’exportation, tandis que les projets aurifères pourraient alimenter les installations nationales de raffinage. La potasse offrirait une ouverture vers le marché des intrants agricoles, dont la demande internationale dépend notamment des besoins de fertilisation. La réalisation de ces projets permettrait ainsi de diversifier les ressources exploitées, les débouchés commerciaux et les sources potentielles de recettes fiscales.

Le calendrier annoncé repose sur plusieurs projets dont les niveaux de maturité industrielle diffèrent. À Mebaga, les travaux de recherche sont présentés comme achevés, avec des ressources estimées à environ 600 millions de tonnes de fer. À Bélinga, Fortescue a déclaré avoir dépassé 250 000 mètres de forage cumulés dans son rapport trimestriel publié le 22 octobre 2026. Le ministre des Mines indique que le groupe maintient un horizon de développement à 2030. Dans la filière potasse, les projets nécessitent encore la mobilisation de financements et la réalisation d’installations adaptées à l’extraction et à la transformation du minerai.

La concrétisation de huit ouvertures minières entraînerait également des besoins importants en infrastructures. Les projets de fer nécessitent notamment des capacités de transport ferroviaire et portuaire, tandis que les exploitations aurifères et de potasse requièrent des équipements industriels, des sources d’énergie et des dispositifs de traitement spécifiques. Les investissements pourraient ainsi bénéficier à plusieurs branches de l’économie, de la construction aux services logistiques. Leur ampleur dépendra cependant des décisions finales d’investissement, des montants effectivement mobilisés et des capacités de production retenues pour chaque site.

À raison de huit ouvertures sur la période 2026-2030, le programme représenterait une moyenne théorique de 1,6 nouvelle mine par an. Le rythme effectif dépendra de l’état d’avancement de chaque projet et de la disponibilité des capitaux nécessaires. Le gouvernement devra notamment préciser les sites concernés, leurs calendriers de mise en production, leurs capacités annuelles et les investissements attendus. La première échéance est fixée à décembre 2026, avec une ouverture annoncée qui permettra de mesurer l’avancement concret de ce programme.