La société minière canadienne Millennial Potash étudie une augmentation de 50 % de la capacité de production initialement prévue pour son projet de potasse de Banio, situé dans le sud du Gabon. Selon les déclarations de son président Farhad Abasov, rapportées par Reuters le 27 octobre 2026, la compagnie pourrait porter la capacité annuelle de son futur complexe industriel à 1,2 million de tonnes, contre 800 000 tonnes envisagées dans son scénario initial. Cette révision potentielle répond à l’intérêt manifesté par plusieurs acheteurs et investisseurs internationaux.

Les discussions commerciales concernent notamment des opérateurs situés aux États-Unis, au Brésil, en Asie et en Afrique. La potasse constitue une matière première indispensable à la fabrication de certains engrais agricoles, dont la demande dépend notamment de l’évolution des surfaces cultivées et des pratiques de fertilisation. Le projet gabonais pourrait ainsi approvisionner plusieurs marchés importateurs à partir de la façade atlantique du continent africain. Millennial n’a pas communiqué les noms des acheteurs potentiels ni annoncé de contrats définitifs de vente.

L’entreprise poursuit actuellement son étude de faisabilité définitive, accompagnée des études d’impact environnemental et social nécessaires au développement industriel du gisement. L’investissement initial est estimé à 480 millions de dollars, soit environ 274 milliards de fcfa pour le scénario précédemment étudié. Le relèvement éventuel de la capacité de production nécessitera une évaluation technique et financière adaptée. La compagnie envisage un démarrage à un million de tonnes, voire à 1,2 million de tonnes, en fonction des conclusions des études et des engagements commerciaux obtenus.

Le développement de Banio bénéficie déjà d’un appui américain. La U.S. International Development Finance Corporation (DFC) s’est engagée à apporter 3 millions de dollars au financement de l’étude de faisabilité. Millennial souhaite également associer cette institution et d’autres partenaires au financement des installations industrielles. Le groupe prévoit d’engager la procédure de transformation de son permis d’exploration en permis d’exploitation au premier trimestre 2027, une démarche qui pourrait nécessiter trois à six mois.

La construction pourrait débuter fin 2027 ou début 2028, sous réserve de la finalisation des études, des autorisations et du financement. Millennial estime qu’il faudra ensuite entre 18 et 24 mois pour démarrer la production industrielle. Avec une capacité potentielle de 1,2 million de tonnes par an, Banio pourrait devenir un projet majeur de diversification des exportations minières gabonaises. Sa dimension définitive dépendra cependant du montant des capitaux mobilisés et de la transformation des discussions commerciales actuelles en engagements contractuels.