De nouvelles divergences apparaissent dans les explications du naufrage de la plateforme pétrolière Prospector 5, survenu le 24 octobre 2026 au large du Gabon. Lors de sa conférence financière du 29 octobre, le directeur général de BW Energy, Carl Arnet, a jugé hautement improbable l’hypothèse d’un affaissement soudain du fond marin avancée initialement par Borr Drilling, propriétaire et exploitant de l’installation. Cette appréciation repose notamment sur les observations sous-marines réalisées après l’accident, qui n’ont pas révélé d’indices confirmant le scénario présenté dans le premier communiqué de Borr Drilling.
Le 25 octobre, Borr Drilling avait indiqué que les premières informations disponibles suggéraient un phénomène de punch-through, correspondant à l’enfoncement brutal d’un pied de plateforme dans le sol marin pendant les opérations de préchargement. Ce mouvement aurait entraîné une perte de stabilité, puis le naufrage de l’installation. Prospector 5 effectuait alors des opérations préparatoires à une campagne de forage destinée à BW Energy sur le permis offshore de Dussafu. Sur les 115 personnes présentes à bord au moment de l’accident, 110 avaient été secourues, tandis que cinq autres avaient initialement été déclarées disparues.
Les observations sous-marines relancent l’enquête
Carl Arnet a présenté deux éléments qui conduisent BW Energy à privilégier d’autres explications. D’une part, plusieurs plateformes ont déjà été installées à proximité de MaBoMo, sans précédent connu d’instabilité du fond marin à cet emplacement. D’autre part, les inspections effectuées à l’aide de véhicules sous-marins télécommandés et de systèmes vidéo n’ont révélé aucune trace caractéristique d’un affaissement du sol. Selon le dirigeant, une défaillance structurelle pourrait également produire des effets visuels similaires à ceux d’un enfoncement de pied de plateforme. L’origine de l’accident demeure soumise aux investigations techniques.
Cette divergence dépasse le seul examen des causes du naufrage. Prospector 5 appartient à Borr Drilling, qui en assurait l’exploitation dans le cadre d’un contrat avec BW Energy. La détermination des circonstances exactes permettra notamment d’établir les responsabilités techniques et contractuelles, ainsi que les éventuelles conséquences financières et assurantielles. BW Energy précise que ses installations de production à MaBoMo n’ont pas été endommagées et que l’exploitation pétrolière a repris. Les nouveaux forages restent néanmoins suspendus pendant la réorganisation des opérations.
L’enquête devra notamment déterminer si le naufrage résulte d’une défaillance de l’installation, des caractéristiques du sol marin ou d’une combinaison de facteurs techniques. Les conclusions intéresseront directement Borr Drilling, BW Energy et les autorités gabonaises, alors que la plateforme devait contribuer au développement de nouvelles capacités pétrolières sur Dussafu. L’identification des causes conditionnera également les mesures de prévention à appliquer lors de l’installation d’une nouvelle unité de forage. Les deux entreprises ont formulé des appréciations différentes, sans publication d’un rapport technique définitif.
