Le projet de potasse de Banio, développé par la société canadienne Millennial Potash dans le sud du Gabon, pourrait entrer dans sa phase de construction à partir de fin 2027. L’entreprise cherche à finaliser un montage financier portant sur un investissement initial estimé à 480 millions de dollars, soit environ 274 milliards de fcfa. Selon les déclarations de son président Farhad Abasov, rapportées par Reuters le 27 octobre 2026, l’objectif est de conclure les accords de financement en août ou septembre 2027, avant d’engager les travaux de développement du complexe minier.

La compagnie entend associer à cette opération la U.S. International Development Finance Corporation (DFC), institution américaine spécialisée dans le financement du développement international, ainsi que d’autres investisseurs. La DFC s’est déjà engagée à soutenir l’étude de faisabilité définitive du projet à hauteur de 3 millions de dollars. Cet appui constitue un premier engagement financier américain dans la préparation de Banio. Les modalités d’une participation éventuelle de l’institution au financement de la construction restent à négocier.

La recherche de capitaux s’accompagne de discussions avec plusieurs acheteurs potentiels de potasse. Millennial évoque des groupes provenant notamment des États-Unis, du Brésil, d’Asie et d’Afrique. Ces échanges pourraient faciliter la conclusion d’accords d’achat à long terme, susceptibles de renforcer la visibilité commerciale du projet auprès des financeurs. L’entreprise étudie parallèlement une augmentation de sa capacité initiale de production, qui pourrait passer de 800 000 tonnes à un maximum envisagé de 1,2 million de tonnes par an.

Avant le lancement des investissements industriels, Millennial devra achever son étude de faisabilité et obtenir les autorisations nécessaires à l’exploitation du gisement. La procédure de conversion de son permis d’exploration en permis d’exploitation devrait commencer au premier trimestre 2027 et durer entre trois et six mois, selon les estimations de la direction. La compagnie poursuit également les études d’impact environnemental et social. Ces travaux permettront de préciser les caractéristiques techniques de l’exploitation et les besoins financiers définitifs du projet.

Le calendrier communiqué prévoit un début de construction fin 2027 ou début 2028, suivi de 18 à 24 mois de travaux avant la première production. À terme, Banio pourrait contribuer à diversifier les exportations minières gabonaises, aujourd’hui largement dominées par le manganèse. La prochaine échéance financière est désormais fixée au troisième trimestre 2027 : Millennial devra convertir l’intérêt de ses partenaires commerciaux et financiers en engagements suffisants pour couvrir les investissements nécessaires au démarrage de l’exploitation.