En septembre 2024, le Gabon avait annoncé un projet de 50 millions de dollars, soit environ 30 milliards de fcfa, pour améliorer le transport des minerais par le fleuve Ogooué et développer des installations portuaires. Deux ans plus tard, les discussions avec les industriels chinois portent notamment sur les équipements ferroviaires nécessaires au développement de nouveaux gisements. Les deux initiatives répondent à une même difficulté économique : acheminer les ressources minières depuis les zones d’extraction jusqu’aux terminaux d’exportation dans des conditions compétitives. Leur rapprochement permet d’examiner comment les besoins logistiques du secteur minier ont évolué entre le FOCAC 2024 et novembre 2026.

Le protocole signé en 2024 concernait l’aménagement global de la navigation sur l’Ogooué, avec la construction envisagée d’un port minéralier à Ndjolé et le développement du terminal minier de Port-Gentil. L’investissement annoncé atteignait 50 millions de dollars. L’idée consistait à valoriser une solution de transport fluvial et portuaire susceptible de compléter les infrastructures terrestres existantes. Pour les opérateurs miniers, le coût de transport constitue une composante essentielle de la rentabilité : il influence le prix auquel le minerai peut être proposé sur les marchés internationaux. La concrétisation du protocole dépendait notamment des études techniques, des conditions de navigation, des équipements portuaires et du montage financier.

Ce projet s’inscrivait dans une stratégie logistique dépassant la seule navigation fluviale. En octobre 2024, les autorités gabonaises présentaient aux opérateurs miniers un programme d’infrastructures routières, ferroviaires, portuaires et énergétiques destiné à accompagner le développement des gisements. Le Gabon disposait déjà d’un réseau ferroviaire structurant, mais la progression attendue des activités minières imposait d’anticiper des besoins supplémentaires en capacités de transport. La question était donc de combiner plusieurs solutions, en fonction de la localisation des gisements, des volumes à acheminer et des coûts d’investissement nécessaires à chaque itinéraire.

En novembre 2026, les discussions avec les fabricants chinois de matériel ferroviaire apportent une dimension plus opérationnelle à cette réflexion. Elles concernent les équipements qui pourraient être nécessaires au transport de minerai, notamment dans le cadre du développement de Bélinga. En parallèle, les autorités poursuivent leurs démarches autour de nouvelles infrastructures portuaires, dont Kobe-Kobe. Ces projets ne doivent pas être confondus avec le protocole fluvial de 2024 : leurs localisations, leurs partenaires et leurs montages économiques peuvent différer. Leur intérêt commun réside dans la recherche de capacités supplémentaires pour accompagner les exportations minières.

Deux ans après les premiers engagements, l’enjeu consiste désormais à identifier les solutions logistiques qui disposent d’études achevées, de contrats signés et de financements confirmés. Le protocole de 50 millions de dollars de 2024 fournit un premier point de comparaison pour mesurer les réalisations sur l’Ogooué et dans les terminaux portuaires. Les échanges ferroviaires de 2026 ouvrent, de leur côté, la possibilité de préciser les équipements nécessaires aux futurs volumes miniers. L’amélioration du transport pourrait réduire certains coûts d’exploitation et renforcer l’attractivité des gisements gabonais, à condition que les infrastructures soient développées selon un calendrier compatible avec celui des mines.